Alerta! Suplementos herbais podem prejudicar o fígado, aponta estudo

Um estudo da Universidade de Michigan revelou que cerca de 18,6 milhões de americanos utilizam regularmente suplementos herbais que podem ser prejudiciais ao fígado.

Embora a pesquisa seja focada nos Estados Unidos, muitos desses produtos também são amplamente divulgados e vendidos no Brasil, frequentemente promovidos como “naturais”. No entanto, mesmo com esse rótulo, esses suplementos podem causar grandes danos ao fígado.

Suplementos naturais em cápsulas podem ser perigosos

Diversos suplementos naturais estão se tornando cada vez mais populares por serem considerados benéficos à saúde. No entanto, os perigos do consumo excessivo ou mal-informado estão se tornando cada vez mais visíveis.

Produtos como cúrcuma, chá-verde, Garcinia cambogia e kratom (Mitragyna speciosa) – este último, inclusive, associado a mortes nos Estados Unidos devido ao uso indiscriminado – são muito procurados por suas supostas propriedades benéficas.

Contudo, quando consumidos em formas concentradas, como cápsulas, esses suplementos podem sobrecarregar o fígado e causar danos graves.

Uso e regulamentação desses suplementos

Muitos usuários optam por esses suplementos para tratar condições comuns do dia a dia, como colesterol alto ou depressão. No entanto, essas escolhas nem sempre são feitas com a orientação de um médico.

Pesquisas indicam que os consumidores desses produtos tendem a ser mais velhos, com maior nível educacional e renda, e frequentemente lidam com condições médicas crônicas, como artrite e diabetes.

Embora isso possa dar a impressão de que se trata de uma escolha consciente, a falta de regulamentação apropriada e a escassez de evidências científicas sobre a segurança e eficácia desses produtos colocam os consumidores em uma situação complicada.

Nos Estados Unidos, os riscos são ainda maiores devido à falta de supervisão da Food and Drug Administration (FDA), a agência reguladora do país. No entanto, esse problema não é exclusivo dos EUA; globalmente, os suplementos herbais muitas vezes não passam por testes rigorosos antes de serem comercializados.

Foto: Shutterstock

Medicamentos precisam estar em conformidade com a ANVISA

Em território nacional, qualquer medicamento, seja ele natural ou não, precisa estar de acordo com as regras da Anvisa. No entanto, um estudo conduzido pela Unicamp já apontou que vários desses remédios, tidos como naturais, podem conter substâncias que só devem ser vendidas com prescrição médica, como fluoxetina e sibutramina.

Em outras palavras, isso significa que a eficácia e a segurança desses produtos não são bem definidas e muitas vezes o que é anunciado no rótulo não corresponde à realidade.

Isso cria um cenário perigoso para os consumidores, que podem acabar ingerindo doses muito maiores do que o recomendado ou até mesmo compostos diferentes dos que pensam estar consumindo.

Danos ao fígado

Lesões hepáticas, uma forma de trauma no fígado, são difíceis de diagnosticar até que os pacientes comecem a apresentar sintomas mais graves, como icterícia, uma condição que deixa a pele amarelada devido ao acúmulo de bilirrubina no sangue.

Os especialistas ressaltam a importância de uma conversa aberta entre médicos e pacientes sobre o uso de suplementos. Muitos consumidores não informam seus médicos sobre o uso desses produtos, o que pode dificultar diagnósticos e tratamentos.

Portanto, caso pretenda consumir suplementos herbais, informe seu médico e adote um consumo consciente. Esse especialista em saúde pode indicar a quantidade mais adequada para você.

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