Tomate é fruto ou legume? População e ciência dão nomes diferentes

O tomate, amplamente consumido no Brasil, gera discussões sobre sua correta classificação. Enquanto cientificamente é tido como um fruto, culturalmente é muitas vezes chamado de legume, o que confunde diversos consumidores.

Portanto, a dúvida sobre o alimento surge da diferença entre determinações científicas e populares, já que cada esfera determina um fruto e um legume a partir de características diversas.

Tomate é bastante usado em saladas e molho para diversos tipos de massas – Imagem: Vince Lee/Unsplash

Classificações botânica e popular do tomate

Os botânicos denominam o tomate como um fruto, porque ele se desenvolve a partir do ovário de uma flor e contém sementes, o que define os frutos de modo geral. Devido a essas características, é considerado um fruto carnoso do tipo baga.

Durante seu amadurecimento, o alimento torna-se vermelho e sua estrutura forma-se após a polinização, seja por insetos ou pelo vento. Esse processo transforma a flor em um alimento comestível, popularmente utilizado em saladas e molhos.

Logo, no dia a dia, o tomate é considerado um legume devido a esse uso em pratos salgados, típico dos vegetais não adoçados.

Além do tomate, outros vegetais, como pimentão, pepino e berinjela, são frutos sob a ótica científica. Contudo, na cultura popular, são frequentemente chamados de legumes, uma dualidade que reflete a complexidade dessas classificações.

Embora a denominação do tomate como legume seja apenas cultural, é importante considerar tal aspecto ao se referir ao alimento em contextos culinários, afinal, isso é comum no meio gastronômico.

Benefícios nutricionais do tomate

O tomate é altamente nutritivo, pois é rico em licopeno, um poderoso antioxidante, e fornece vitamina C, potássio e folato. Tais nutrientes são importantes para a saúde celular e o fortalecimento do sistema imunológico.

Independentemente de ser chamado de fruta ou legume, o tomate deve ser sempre incluído na dieta, já que o alimento, originário da região andina da América do Sul, oferece esses inúmeros benefícios à saúde.

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